Kunststofrecyclingregeling RecyClass flink in opmars

De kunststofrecyclingregeglin RecyClass beoordeelt de volledige kunststofketen, van ontwerp tot eindproduct en recycling. ‘Er wordt gekeken naar de recyclebaarheid van kunststofproducten en verpakkingen’, vertelt Frank van Hattem, productmanager en certificatie-engineer bij Kiwa. ‘Daarbij wordt gelet op onder meer de gebruikte materialen en hun impact op bestaande sorteer- en recyclingprocessen en de kwaliteit en beheersing van recyclingprocessen zelf, inclusief de traceerbaarheid van gerecycled kunststof en de borging van input en outputstromen. Ook sorteerprocessen worden beoordeeld op hun vermogen om zuivere materiaalfracties te leveren.’

Gesloten keten

RecyClass bestaat uit een compleet stelsel van certificeringsschema's. ‘RecyClass richt zich op recyclers die kunststofafval verwerken tot grondstoffen, compounders die gerecyclede materialen omzetten in granulaat of compounds, converters die daar nieuwe producten of verpakkingen van maken, sorteerders die afvalstromen scheiden in zuivere materiaalfracties en sinds kort ook op merkeigenaren en producenten die de recyclebaarheid van hun kunststofproducten of verpakkingen willen aantonen.’ Volgens Van Hattem sluiten de verschillende Recyclass-regelingen perfect op elkaar aan. ‘Ze vormen samen een gesloten keten waarin je de herkomst, verwerking en toepassing van gerecycled kunststof goed kunt volgen.’

Economische aanjagers

Juist die ketenbenadering maakt RecyClass volgens Van Hattem zo waardevol. ‘Plastic Recyclers Europe, de organisatie achter RecyClass, volgt de Europese regelgeving op de voet. Denk aan nieuwe eisen voor gerecycled PET in voedselverpakkingen of ontwikkelingen vanuit de Europese Commissie. De certificering beweegt voortdurend mee met die veranderingen.’ Dat verklaart ook waarom RecyClass steeds vaker wordt gevraagd. Steeds meer Europese landen voeren maatregelen in om het gebruik van gerecycled kunststof te stimuleren. Zo kent Spanje belastingvoordelen voor producten met gerecyclede kunststof en verstrekt Frankrijk subsidies aan bedrijven die gerecyclede materialen toepassen. ‘Dat zijn belangrijke aanjagers’, zegt Van Hattem. ‘Want naast duurzaamheidsdoelstellingen spelen natuurlijk ook economische motieven een rol. Bedrijven zien dat investeren in recycling steeds aantrekkelijker wordt.’

Van toetsenbord tot bloempot

Volgens Van Hattem krijgt uiteindelijk vrijwel iedere organisatie die met kunststoffen werkt met RecyClass te maken. ‘Europa werkt toe naar een volledig circulaire economie in 2050. Dat betekent dat kunststoffen steeds beter recyclebaar moeten zijn of uit gerecycled materiaal moeten bestaan. Of je nu verpakkingen, toetsenborden of bloempotten maakt, de eisen worden voor iedereen steeds relevanter.’ RecyClass speelt daarbij een belangrijke rol door duurzaamheidsclaims toetsbaar te maken. ‘Bedrijven willen niet alleen zeggen dat ze duurzaam werken, maar dat ook onafhankelijk aantonen. Certificering geeft klanten, overheden en andere stakeholders het vertrouwen dat processen daadwerkelijk voldoen aan objectieve eisen.’ Dat gaat verder dan alleen een certificaat aan de muur. ‘Het is een onafhankelijk bewijs van je duurzaamheidsambities. Dat wordt steeds belangrijker bij aanbestedingen, internationale handel en de samenwerking met grote afnemers.’

One-stop-shop voor RecyClass en APR

Kiwa verzorgt ook certificering volgens APR, de Amerikaanse evenknie van RecyClass. Beide regelingen beoordelen de kwaliteit van recycling en het gebruik van gerecycled kunststof, maar komen voort uit de praktijk en regelgeving in hun eigen regio. ‘De Europese en Amerikaanse recyclinginfrastructuren verschillen,’ legt Van Hattem uit. ‘Daardoor kan bijvoorbeeld een verpakking in Europa goed voldoen aan RecyClass, terwijl dezelfde verpakking in de VS onder APR anders scoort. En andersom. Dat komt ook doordat RecyClass is gericht op zowel op pre- als post-consumer kunststof, terwijl APR vooral focust op post-consumer materiaal, zoals gebruikte verpakkingen die via afvalstromen zijn ingezameld. Pre-consumer materiaal bestaat juist uit productieresten of afgekeurde batches die nooit bij de consument zijn geweest.’ Vanuit de one-stop-shop-gedachte biedt Kiwa biedt beide systemen aan, waardoor internationale organisaties voor certificering in Europa én de VS bij één partij terechtkunnen.

Goed voorbereid naar de audit

Als onafhankelijk certificeerder geeft Kiwa organisaties uiteraard geen advies over hoe ze aan de RecyClass-eisen moeten voldoen. ‘Maar we kunnen bedrijven wél ondersteunen met bijvoorbeeld een pre-audit. Daarmee brengen we onder meer in kaart waar nog hiaten zitten ten opzichte van de norm en of een voorgestelde aanpak aansluit. Dat kan bijvoorbeeld gaan over de registratie van materiaalstromen, de controle van inkomende grondstoffen of de vastlegging van kwaliteitsinspecties. Zo weten organisaties waar ze staan voordat de daadwerkelijke audit plaatsvindt.’ Als het gaat om wannéér bedrijven moeten beginnen met RecyClass is Van Hattem helder: ‘Wacht niet op wetgeving, maar bouw nu al aan een solide kwaliteitssysteem. RecyClass biedt daarvoor een stevig fundament, want uiteindelijk draait circulariteit om aantoonbare prestaties in plaats van alleen ambities.’

Andere kunststofcertificeringen

Op onze website vindt u meer informatie over RecyClass-certificering. Kiwa volgt de ontwikkelingen op het gebied van kunststofrecycling op de voet en biedt inmiddels tal van aanvullende certificeringsdiensten aan die hierop inspelen. Zo ondersteunen we bedrijven met certificering volgens Operation Clean Sweep (OCS) om invulling te geven aan de Europese ambities en regelgeving gericht op het voorkomen van het verlies van kunststofgranulaat en de verspreiding van microplastics in het milieu. Voor bedrijven die producten aanbieden zonder toegevoegde kunststoffen biedt Kiwa certificering volgens Flustix – Plastic Free, waarmee onafhankelijke verificatie van plasticvrije producten mogelijk wordt.